Les fusions-acquisitions, souvent appelées M&A, désignent des processus par lesquels une entreprise fusionne avec une autre. Bien que ces processus soient souvent abordés comme un seul sujet souvent géré par le même service 'M&A' au sein d’une institution financière, ils représentent deux différentes manières d’arriver aux mêmes fins. La fusion consiste en l’accord mutuel entre deux entreprises de taille à peu près identique pour s’associer et former une seule et même entité. Par ailleurs, l’acquisition consiste à ce qu’une plus grande entreprise prenne le contrôle d’une autre entreprise, avec ou sans son accord. L’entreprise acquéreuse garde son nom et l’entreprise rachetée cesse d’exister.
L’activité M&A constitue l’un des aspects les plus importants et les plus connus du monde de la finance d’entreprise, car ces transactions peuvent altérer de manière significative la compétitivité des plus grandes entreprises et redéfinir les secteurs dans lesquels elles interviennent. En ce qui concerne le management stratégique, l’objectif de la M&A est de créer une nouvelle valeur en fusionnant les ressources, le marché ou d’autres synergies avantageuses. Cependant, alors qu’une vérification minutieuse préalable et une analyse financière sont réalisées par toutes les parties prenantes à ces transactions à enjeux élevés, il y a autant d’échecs que de succès dans ce domaine.