拉马克（1744-1829）是一个非常有天赋的博物学家，他参过军、打过仗，退伍后拜著名植物学家Bernard de Jussieu为师学习植物学，并在著名博物学家Buffon（布冯）的资助下，出版了《法国植物志》。法国大革命后，拉马克到法国国家自然博物馆工作，负责昆虫和软体动物标本的整理和研究，在此工作基础上，他发表了“Philosophic Zoologique”（《动物学哲学》），系统地阐述了他的演化理论。拉马克认为所有生物物种都是在不断变化的，不断使用的器官得到加强，而不用的则退回；后天获得的性状能遗传；物种是多起源的。达尔文（1809-1882）是一位兴趣非常广泛、知识面非常广的博物学家，他自幼就对大自然有很强好奇心。随贝格尔号军舰5年的航海经历使得达尔文观察到很多现象，促使他对这些现象背后的规律进行深入的思考。达尔文的演化思想系统地被总结在他于1859年发表的《物种起源》中，其核心内容为：生物物种存在广泛的变异；自然选择，即在生物的变异中有一部分对生物生存和繁殖有益，含有这些有益变异的个体就能够在竞争当中占有优势，并留下后代，最重要的是这样变异能够被传给下一代；生命是单起源的，即所有物种起源于一个共同的祖先（生命之树）。拉马克和达尔文都是伟大的科学家，他们提出的生物演化理论不仅远远超出了他们所处时代的人们对生物普遍规律的理解，更为生命科学，甚至自然科学奠定了科学的基础。