Jahresabschlüsse informieren die Unternehmensleitung und Investoren über die finanzielle Leistung eines Unternehmens in absoluten Zahlen (Dollar und Cent), doch oft ist es aufschlussreicher, die Leistung in relativen Größen zu betrachten, wie beispielsweise den Bruttogewinn im Verhältnis zum Umsatz. Dies erleichtert es der Unternehmensleitung, verschiedene Jahre miteinander zu vergleichen, und den Investoren, verschiedene Unternehmen miteinander zu vergleichen. Dies geschieht mithilfe der Kennzahlenanalyse, und es gibt verschiedene Kategorien von Kennzahlen, die die Liquidität, die Rentabilität, das Schuldenmanagement und das Investitionspotenzial eines Unternehmens messen.

Technische Leiter sind häufig damit beauftragt, ein Jahresbudget für ihr Projekt, ihr Team, ihre Abteilung oder ihre Produktlinie zu erstellen. Dazu gehört die Schätzung künftiger Kosten und – im Falle eines Profitcenters – die Prognose künftiger Umsätze. Dieses Modul zeigt auf, dass solche Prognosen durch eine Kombination aus qualitativen und quantitativen Methoden zuverlässiger gestaltet werden können, und stellt entsprechende Methoden vor.

Die Prognose zukünftiger Einnahmen und Kosten für ein Projekt ist stets mit Unsicherheiten verbunden, und diese Unsicherheiten gehen mit finanziellen Risiken einher. Oft heißt es: Je größer die Unsicherheit, desto größer das Risiko. In diesem Modul werden Sie erfahren, dass es beim Risikomanagement darum geht, finanzielle Risiken zu mindern, indem die Wertbestimmung eines Projekts unter verschiedenen Bedingungen bewertet wird. Sie werden die Variablen identifizieren, die am stärksten zum Risiko beitragen, und einen Plan erstellen, um die Wahrscheinlichkeit finanzieller Verluste zu minimieren.

Die Manager, Führungskräfte und Investoren von heute interessieren sich für die „Triple Bottom Line“ eines Unternehmens: seine ökologische, soziale und finanzielle Leistung. Als Reaktion darauf veröffentlichen Unternehmen, für die Nachhaltigkeit ein strategisches Ziel darstellt, mittlerweile einen jährlichen Nachhaltigkeitsbericht. Damit Investoren verschiedene Unternehmen leicht vergleichen können, ist die Nachhaltigkeitsberichterstattung mittlerweile stark strukturiert. In diesem Modul lernen Sie die Instrumente kennen – wie beispielsweise die Global Reporting Initiative (GRI) und die von der EU im Rahmen der Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) festgelegten Anforderungen –, die Unternehmen nutzen, um wettbewerbsfähig zu bleiben.

Diese Abschlussarbeit gliedert sich in zwei Teile. Zunächst analysieren Sie den Jahresabschluss der ACME Corporation, eines fiktiven Unternehmens. Anschließend wählen Sie ein reales Unternehmen aus, suchen dessen Jahresabschluss heraus und führen eine ähnliche Analyse durch.