In den letzten zwei Jahrzehnten haben Plattformen die Art und Weise verändert, wie wir nach Informationen suchen (z.B. Google), Waren kaufen (z.B. Amazon), Nachrichten und Medien konsumieren (z.B. Facebook und Twitter) und reisen und uns fortbewegen (z.B. Airbnb, Booking.com, Uber und TripAdvisor). Dieses Phänomen ist als "die Macht der Plattformen" bekannt und wird als innovatives Geschäftsmodell definiert, das sich auf digitale Technologien stützt, um Menschen, Wissen und Unternehmen in einem interaktiven Ökosystem zusammenzubringen, in dem Werte geschaffen, erfasst und geteilt werden können. Diese Plattformen verfügen über eine große Fähigkeit, Geldmittel anzuziehen und schnell zu wachsen, wobei sie auf externe Ressourcen angewiesen sind (z.B. Privathäuser für Airbnb oder private Autos für Uber), was einen erheblichen Einfluss auf den Markt hat. Diese Unternehmen agieren als Vermittler, die versuchen, Reibungen auf dem Markt abzubauen und Angebot und Nachfrage eines Produkts oder einer Dienstleistung zueinander zu bringen. Bestehende Unternehmen können sich also von diesen schnell wachsenden Unternehmen inspirieren lassen, um die Chancen, die diesem Modell zugrunde liegen, zumindest teilweise zu nutzen. Bei den meisten von ihnen handelt es sich um digitale Unternehmen, die sich hauptsächlich auf den Dienstleistungsbereich konzentrieren. Dennoch zeigen die jüngsten Fälle, wie Plattformen mit der Ausbreitung der Sharing Economy und den Auswirkungen auf die Backstein- und Mörtelindustrie Auswirkungen auf viele verschiedene Branchen haben.

Dieser Kurs zielt darauf ab, die Elemente zu identifizieren, die Plattformen zu einem so relevanten und interessanten Geschäftsmodell machen, und das Konzept des "Plattformdenkens" zu definieren, das als die Fähigkeit definiert ist, die Potenziale zu erkennen, die sich aus plattformbasierten Modellen ergeben, und dabei Innovationen in der digitalen Welt, aber auch in traditionellen und etablierten Unternehmen zu fördern. Der Kurs basiert auf der Definition von Plattformen und wirft einen historischen Blick auf die Entwicklung dieses komplexen Konzepts, das zu einem Schlagwort wurde, und führt in das Plattformdenken ein.