Les états financiers informent la direction et les investisseurs des performances financières d'une entreprise en termes absolus, c'est-à-dire en dollars et en cents. Mais il est souvent plus intéressant de comprendre les performances en termes relatifs, comme la marge brute par rapport au chiffre d'affaires, mesurée en pourcentage. Il est ainsi plus facile pour les dirigeants de comparer une année à l'autre et pour les investisseurs de comparer une entreprise à l'autre. Il existe plusieurs catégories de ratios qui mesurent la liquidité, la rentabilité, la gestion de la dette et le potentiel d'investissement d'une entreprise.

Les directeurs techniques sont souvent chargés de préparer un budget annuel pour leur équipe de projet, leur département ou leur ligne de produits. Cela implique d'estimer les coûts futurs et, dans le cas d'un centre de profit, de prévoir les recettes futures. Ces prévisions peuvent être rendues plus fiables grâce à une combinaison de techniques qualitatives et quantitatives.

La prévision des revenus et des coûts futurs d'un projet implique invariablement une incertitude, et cette incertitude équivaut à un risque financier - plus l'incertitude est grande, plus le risque est grand. La gestion du risque consiste à atténuer le risque financier en évaluant la valeur d'un projet dans une série de conditions différentes, en identifiant les variables qui contribuent le plus au risque et en créant un plan pour minimiser la probabilité d'une baisse financière.

Le développement durable est devenu un élément important dans la manière dont les entreprises fonctionnent et se gouvernent. Aujourd'hui, les dirigeants se concentrent sur le triple bilan de leur entreprise : ils mesurent les impacts environnementaux et sociaux en même temps que leurs performances financières. Les investisseurs s'y intéressent également et, en réponse, les entreprises dont le développement durable est un objectif stratégique publient désormais leurs performances non financières, ce qui permet aux investisseurs d'évaluer les progrès accomplis dans la réalisation des objectifs de développement durable.