Dans le dernier module, nous avons étudié l'activité des grandes cultures d'Égypte et de Mésopotamie au Levant. Ces grands groupes ont joué un rôle clé dans la formation de la toile de fond de la montée en puissance d'Israël et de Juda. Lorsque les souverains égyptiens et mésopotamiens se sont retirés de la région, ils ont laissé le champ libre à des groupes plus petits, tels qu'Israël et Juda, pour se développer et étendre leur propre pouvoir. Dans ce module, nous explorerons les cultures plus modestes d'Israël et de Juda, de l'essor à la chute de leurs royaumes respectifs. À l'issue de ce module, les apprenants seront en mesure de 1) faire la différence entre les royaumes d'Israël et de Juda, et décrire les circonstances qui ont conduit à l'avènement des deux, 2) identifier les personnages clés et les causes de la chute d'Israël et de Juda, respectivement, et 3) analyser la manière dont les auteurs bibliques prennent des libertés créatives dans leur représentation des événements historiques relatifs à Israël et à Juda.

Dans ce module, nous nous demandons pourquoi les auteurs bibliques ont créé la Bible. Nous commencerons par examiner diverses représentations de la vie des Judéens après la chute de Juda. Ces représentations nous donnent un aperçu de ce à quoi les auteurs bibliques étaient confrontés après les conquêtes assyriennes et babyloniennes. Nous portons ensuite notre attention sur les écrits bibliques en déconstruisant et en reconstruisant le texte afin de découvrir ce qui motive le projet biblique. En examinant le texte de manière critique, nous commençons à voir comment les auteurs bibliques ont combiné les sources de manière créative pour créer une histoire panisraélite. A l'issue de ce module, les apprenants seront capables de : 1) faire la différence entre les descriptions extrabibliques et bibliques des communautés judéennes vivant en divers lieux après la chute de Juda, 2) identifier des traditions ou des sources distinctes dans le texte biblique et faire la distinction entre les récits principaux et les compléments ou liens, et 3) comparer et opposer les théories dominantes relatives à la composition de la Bible.

Dans ce module, nous commencerons par explorer un indice qui confirme la thèse générale de ce cours (à savoir que la Bible est un projet de création d'un peuple en réponse à la défaite de l'État). Cet indice est l'absence de martyre et de mort glorieuse dans les récits bibliques. Nous verrons comment les auteurs bibliques remodèlent leur histoire en façonnant des récits et des codes juridiques qui favorisent la "création de noms" par la procréation plutôt que par la mort héroïque. Grâce à des valeurs que nous tenons pour acquises aujourd'hui, les auteurs s'efforcent d'assurer la préservation de leur peuple dans des conditions de domination étrangère. A l'issue de ce module, les apprenants seront capables de : 1) d'identifier les textes narratifs et les codes de loi relatifs à la procréation, à la mort héroïque et à l'élargissement des rôles des hommes et des femmes, 2) de différencier les idéaux de l'héroïsme trouvés dans la Bible de ceux trouvés dans les textes non bibliques, et 3) de comprendre que ces valeurs émergent de préoccupations pragmatiques liées à la survie de la société et à la formation d'un nouveau type de communauté politique.

Comme dans la plupart des sociétés anciennes, le savoir et l'éducation sont réservés aux élites (la situation n'est pas si différente aujourd'hui). (Cette semaine, nous verrons comment les auteurs bibliques s'écartent radicalement de ce principe. La Bible peut être comprise, suggérera le Dr Wright, comme un programme d'enseignement pour la nation. En relation étroite avec les idéaux éducatifs de la Bible, nous verrons comment les auteurs bibliques promeuvent un principe de "libre accès" Ils mettent à la disposition du public le savoir, les règles et les règlements divins afin que le peuple dans son ensemble puisse contrôler le pouvoir de ses dirigeants. A l'issue de ce module, les apprenants seront capables de : 1) d'identifier les qualités distinctives de la littérature prophétique et sacerdotale biblique, 2) d'expliquer comment la Bible peut être comprise comme un programme éducatif pour l'ensemble du peuple, et 3) de comparer la Bible à d'autres réformes pédagogiques.

Cette semaine, pour conclure notre cours, nous revenons à la question du pourquoi par laquelle nous avons commencé. Pourquoi la Bible est-elle née dans l'ancien Israël et l'ancien Juda ? Nous commencerons par synthétiser ce que nous avons appris jusqu'à présent afin de l'appliquer à cette question fondamentale. Ensuite, nous examinerons les moyens les plus fascinants par lesquels les auteurs bibliques remodèlent l'identité d'Israël. Ces moyens comprennent des questions liées à la théologie, à l'alliance et à l'éthique de l'alliance. Nous conclurons le cours en soulevant la question du rôle que la Bible peut avoir à jouer dans notre avenir. A l'issue de ce module, les apprenants seront capables de : 1) répondre à la question de savoir pourquoi la Bible est apparue en Israël et en Juda plutôt que dans d'autres sociétés du Proche-Orient ancien, 2) identifier les moyens théologiques distincts par lesquels les auteurs bibliques remodèlent l'identité d'Israël dans leur grand projet de création d'un peuple, 3) discuter des possibilités futures des projets "bibliques" et de la Bible elle-même.