Les maladies non transmissibles sont la principale cause de décès dans presque toutes les régions du monde et représentent un fardeau énorme pour les individus, les familles et les sociétés. Les contextes humanitaires ont un effet négatif sur les niveaux de maladie et les possibilités de traitement. L'importance des MNT pour la santé mondiale est reconnue par leur inclusion dans les objectifs de développement durable, qui prévoient une réduction d'un tiers de la mortalité prématurée due aux MNT d'ici à 2030. Cependant, jusqu'à récemment, les MNT ont reçu peu d'attention dans les contextes humanitaires, laissant les besoins en matière de prévention, de soins et de traitement largement insatisfaits parmi certaines des populations les plus vulnérables. Selon l'Organisation mondiale de la santé, 70 % des décès dans le monde sont dus aux maladies non transmissibles. Les quatre principaux groupes de maladies qui causent le plus grand nombre de décès sont les maladies cardiovasculaires, le cancer, le diabète et les maladies pulmonaires obstructives chroniques (y compris l'asthme). Le cours fournira des connaissances sur les questions et les dilemmes qui se posent autour des MNT dans les contextes humanitaires et sur les solutions possibles.

Pourquoi les MNT sont-elles un problème dans les urgences ou les crises humanitaires ? Les catastrophes naturelles et les situations d'urgence complexes, y compris les conflits armés, ont un effet négatif sur les niveaux de maladie et sur les possibilités de prévention, de traitement et de soins des personnes atteintes de MNT. Les personnes atteintes de MNT ont souvent besoin de soins continus pour éviter la progression de la maladie, et les interruptions de traitement dues à des catastrophes naturelles ou à des situations d'urgence constituent un défi sanitaire de taille. Dans les situations de conflit et les contextes fragiles, le problème de l'interruption des soins et des traitements peut être exacerbé - on estime à 65 millions le nombre de personnes déplacées de force par les conflits, les déplacements durent plus longtemps et, parfois, les systèmes et le personnel de santé sont délibérément pris pour cible.