Dieser Kurs gibt einen Überblick über die Vielfalt, die Struktur und die Funktionsweise der kalifornischen Ökosysteme im Laufe der Zeit sowie über die Art und Weise, wie sie von menschlichen Aktivitäten beeinflusst wurden und auf diese reagiert haben. Zu den Themen gehören die Faktoren, die das Ökosystem beeinflussen, wie Klima, Böden und Landnutzung, die menschliche und ökologische Vorgeschichte des Staates, die vergleichende Dynamik von Meeres-, Süßwasser- und Landökosystemen sowie bewirtschaftete Ökosysteme wie Gebirge, Fischerei und Landwirtschaft in Kalifornien. Der Kurs betont auch wichtige Fähigkeiten, die man als Wissenschaftler oder Konsument wissenschaftlicher Informationen verstehen muss, einschließlich Datenerfassung, Naturgeschichte und Schreiben.