In den Vorlesungen dieser Woche werden wir uns damit beschäftigen, was ein Erdbeben ist, wie es entsteht, wie wir seine Größe aufzeichnen und messen können und was wir tun können, um den Schaden zu begrenzen. Unsere erste Wochenaufgabe besteht darin, über Ihre eigenen Erfahrungen mit Erdbeben zu berichten (falls vorhanden). Das Labor der Woche 1 gibt Ihnen die Möglichkeit, mit Seismogrammen zu arbeiten, das Epizentrum eines Erdbebens zu lokalisieren und seine Stärke zu bestimmen. In der Diskussion der Woche 1 geht es schließlich um das Gleichgewicht zwischen den Risiken von Erdbeben und den Kosten von Präventivmaßnahmen.

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts löste die Veröffentlichung der Hypothese der Kontinentaldrift einen Aufruhr aus, der sich bald wieder legte. Die Mitte des Jahrhunderts gesammelten Daten veranlassten Geologen, die Idee, dass sich Kontinente bewegen könnten, neu zu überdenken. In den 1960er und 1970er Jahren wurden die alten Ideen zu dem umgestaltet, was heute als Theorie der Plattentektonik bezeichnet wird. Wie wir sehen werden, umfasst diese robuste Theorie viele geologische Phänomene, die auf den ersten Blick nichts miteinander zu tun haben: Erdbeben und Vulkane, aber auch Eiszeiten, Fossilien und Berge. Heute bietet die Plattentektonik einen übergreifenden Rahmen für die Interpretation der Erde. Wir werden uns in Woche 2 mit den Einzelheiten befassen, aber auch im weiteren Verlauf dieses Kurses werden wir immer wieder auf diese Theorie zurückkommen.

In dieser Woche erfahren Sie, wie und wo Gesteine schmelzen können und was passiert, wenn geschmolzenes Material unterschiedlicher Zusammensetzung aus dem Boden ausbricht. In den Vorlesungsvideos geht es auch um verschiedene Arten von Eruptionen sowie um die dabei entstehenden Felsen und Berge. Im Labor werden Sie Details über den Ausbruch des Mount St. Helens im Jahr 1980 und den Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 untersuchen. Das Diskussionsforum gibt Ihnen die Möglichkeit, die Risiken für Menschen, die auf oder in der Nähe von Vulkanen leben, abzuwägen und zu überlegen, was getan werden kann, um Schäden und Verluste von Menschenleben zu minimieren. Die wöchentliche Aufgabe bietet Ihnen die Möglichkeit, Ihre eigenen Erfahrungen mit Vulkanen oder Vulkanausbrüchen oder, falls Sie noch nie in der Nähe eines Vulkans waren, Ihre Gedanken zu solchen Ereignissen mitzuteilen.

Im Rahmen der Aufgabe für Woche 4 werden Sie Ihre tägliche Umgebung genau unter die Lupe nehmen, um die Ressourcen der Erde zu identifizieren. In den Videovorlesungen dieser Woche werden verschiedene Aspekte des Auffindens, des Abbaus und der Nutzung von Ressourcen wie Metallen und Steinen untersucht. Für das Labor werden Sie Google Earth nutzen, um verschiedene Abbaustätten auf der ganzen Welt zu untersuchen. In der Diskussion werden Sie die Vor- und Nachteile des Bergbaus abwägen, wie es viele Gemeinden bereits tun mussten. In dieser Woche werden auch die Diskussionen bewertet, wie auf der Seite Wie benotete Diskussionen funktionieren erklärt wird. Schließlich bieten wir eine optionale Aufgabe für diejenigen, die einige häufige Mineralien identifizieren möchten.

Die Videovorlesungen für diese Woche behandeln verschiedene Aspekte der Energienutzung durch die moderne Zivilisation, insbesondere unsere Nutzung fossiler Brennstoffe. Das Labor der Woche 5 schickt Sie auf eine Google Earth-Tour zu Energieproduktionsstätten auf der ganzen Welt, Orte, an denen sowohl konventionelle als auch alternative Energieformen erzeugt werden. Die Aufgabe in Woche 5 gibt Ihnen die Möglichkeit, Ihren persönlichen Energieverbrauch zu ermitteln - woher kommt die Energie und wie viel verbrauchen Sie davon - und diese Informationen dann mit den anderen Kursteilnehmern zu teilen. In der Diskussion in Woche 5 werden Sie sich mit den Auswirkungen der Nutzung fossiler Brennstoffe durch die Gesellschaft sowie mit den Folgen für die lokale Umwelt und das globale Klima befassen.