La compréhension de Socrate par Kierkegaard était bien sûr basée sur sa lecture des textes de Platon, Xénophon et Aristophane, c'est-à-dire les sources primaires. Mais elle a aussi été largement façonnée par l'interprétation du célèbre philosophe allemand G.W.F. Hegel, avec lequel il a entretenu un dialogue critique constant dans Le concept d'ironie. La philosophie de Hegel était un courant très populaire à l'université de Copenhague à la fin des années 1830, lorsque Kierkegaard était étudiant et rédigeait cette œuvre. Cette semaine explore donc d'abord la présence de Hegel à l'université à l'époque de Kierkegaard, puis l'analyse de Socrate par Hegel. C'est l'occasion de revoir et d'approfondir les thèmes clés qui ont été introduits dans le premier cours : L'ironie socratique, l'aporie, le daimon, etc. Il est montré comment Kierkegaard est inspiré et influencé par le rôle historique important que Hegel attribue à la personne de Socrate. Cette semaine poursuit également le récit biographique du jeune Kierkegaard. Elle esquisse sa vie de jeune étudiant à l'université de Copenhague et son voyage à Gilleleje, où il a écrit le célèbre article de journal sur la recherche d'une vérité pour laquelle vivre et mourir. C'est l'occasion de présenter la figure de Hans Lassen Martensen, rival de toujours de Kierkegaard et figure importante de la réception danoise de la philosophie de Hegel.

L'objectif de cette conférence est d'examiner la façon dont Kierkegaard comprend Socrate et de voir où il est d'accord avec Hegel et où il n'est pas d'accord. Nous examinerons l'analyse que fait Kierkegaard du daimon de Socrate, le procès et la condamnation de Socrate, la relation de Socrate avec les sophistes et avec les écoles philosophiques ultérieures. Nous expliquons également comment Kierkegaard a été très sollicité par Hans Lassen Martensen et ses cours à l'université de Copenhague. Nous explorons la réponse de Kierkegaard à l'article de Martensen sur Faust, ainsi que les deux œuvres satiriques de Kierkegaard destinées à Martensen et à ses étudiants, à savoir Le conflit entre les anciennes et les nouvelles caves à savon et Johannes Climacus ou De Omnibus dubitandum est. Enfin, nous présentons une figure danoise moins connue, Andreas Frederik Beck, qui a écrit la première critique de livre du Concept d'ironie - une critique qui nous donne un bref aperçu de l'évaluation contemporaine de l'œuvre et qui permet également de comprendre le point de vue de Kierkegaard à ce sujet lorsque l'on voit sa réaction négative aux commentaires de Beck.

Kierkegaard s'intéresse au problème de l'absence de sens de la vie. Il considère qu'il s'agit d'un phénomène moderne important qui doit être pris au sérieux. Cette conférence commence par l'examen de la deuxième partie du Concept d'ironie, dans laquelle Kierkegaard examine différentes formes de ce qu'il appelle "l'ironie moderne" Les positions qu'il examine sont très semblables à celles du nihiliste moderne. Nous examinerons cette analyse afin de voir ce qu'elle peut apporter au problème moderne de l'absence de sens dans notre monde du XXIe siècle. Cette conférence présente Johan Ludvig Heiberg, contemporain de Kierkegaard, qui a tenté d'alerter son époque sur la crise du nihilisme et du subjectivisme d'une manière qui anticipe certaines des considérations de Kierkegaard. Dans cette conférence, nous examinerons l'évaluation critique par Kierkegaard de la compréhension de Socrate et de l'histoire par Hegel. Nous essayons de voir où Kierkegaard suit Hegel et où il fait cavalier seul.

Au cours de cette unité, nous poursuivrons l'analyse de la deuxième partie du Concept d'ironie. Kierkegaard y présente l'ironie des romantiques allemands comme une forme d'ironie contrastant avec celle de Socrate. Nous commençons par l'exposé de Kierkegaard sur la théorie de la subjectivité de Fichte qui, selon lui (à la suite de Hegel), est le précurseur de l'ironie romantique. Cela conduit ensuite à l'exposé de Kierkegaard sur l'appropriation de la théorie de Fichte par les auteurs romantiques, Friedrich von Schlegel et Ludwig Tieck. Cette conférence présente également l'un des grands mentors de Kierkegaard, Poul Martin Møller, qui s'est également intéressé à l'analyse de l'ironie romantique en tant que forme de nihilisme moderne. Nous voyons comment Kierkegaard critique l'ironie romantique, qu'il considère comme "historiquement injustifiée", tout en continuant à faire l'éloge de l'ironie socratique. Enfin, nous poursuivons le récit biographique de la vie de Kierkegaard en décrivant sa relation avec Regine Olsen et sa rupture avec elle.

Cette unité se penche sur les années qui ont immédiatement suivi La notion d'ironie de Kierkegaard, à savoir de 1841 à 1843. De l'automne 1841 au printemps 1842, Kierkegaard se rend à Berlin où il assiste aux conférences du philosophe allemand Schelling. Pendant cette période, il se demande ce qu'il veut faire de sa vie. Il décide de devenir écrivain et, s'appuyant sur les connaissances acquises lors de sa thèse, de prendre Socrate comme modèle. Nous examinerons l'œuvre majeure de Kierkegaard, Either/Or, parue au début de l'année 1843. Cette œuvre développe de manière littéraire certains aspects du caractère de l'ironiste romantique qu'il a exploré dans la seconde moitié de sa thèse. Nous examinons également le compte rendu critique de Johan Ludvig Heiberg sur cette œuvre. Nous évoquons brièvement les œuvres clés que Kierkegaard a publiées après Soit/soit, à savoir Répétition, Crainte et tremblement et sa série de discours édifiants. Nous examinons en détail la conception que Kierkegaard a de la nature de la foi, telle qu'elle est présentée dans Crainte et tremblement. Sa conception est très troublante et soulève des questions importantes pour la vie religieuse d'aujourd'hui.

Les années 1844 et 1846 ont peut-être été les plus productives de toute la vie de Kierkegaard. Dans cette conférence, nous explorerons la série d'œuvres célèbres qu'il a écrites pendant cette période, notamment les Fragments philosophiques, le Concept d'anxiété, les Préfaces, les Étapes du chemin de la vie et le Post-scriptum non scientifique de conclusion. Ces livres présentent une série complexe d'œuvres apparemment écrites par différents pseudonymes, chacun ayant son propre programme et ses propres intentions. À première vue, tout cela pourrait ressembler à un chaos ludique ou à une simple folie de la part de Kierkegaard. Mais dans cette conférence, nous essayons de donner un sens au projet de Kierkegaard avec ces œuvres et leurs relations complexes les unes avec les autres. Nous constatons que bon nombre des principaux motifs concernant Socrate que Kierkegaard a traités à l'origine dans Le concept d'ironie réapparaissent dans des contextes différents dans ces œuvres ultérieures. Ceci est particulièrement intéressant si l'on considère que ces œuvres traitent de concepts chrétiens importants tels que l'incarnation, la révélation, la foi, le péché et le pardon. Nombreux sont ceux qui pourraient penser qu'il est scandaleux de croire qu'un philosophe païen puisse aider à comprendre ces concepts chrétiens. C'est ici que nous pouvons entrevoir la radicalité de la pensée de Kierkegaard. Il pense que Socrate a des idées importantes pour les chrétiens d'aujourd'hui. Cette conférence poursuit également le récit biographique en mettant en lumière la polémique de Kierkegaard avec Johan Ludvig Heiberg et son conflit avec le journal satirique Le Corsaire. La conférence se termine par une discussion sur le Post-scriptum conclusif non scientifique, que Kierkegaard croyait être sa dernière œuvre avant de mourir. Nous explorerons la conception de Kierkegaard d'une paternité parallèle qui comprend une série d'œuvres pseudonymes qui se déroulent parallèlement à une série d'œuvres signées, qui sont censées traiter des mêmes sujets mais de manière différente.

La dernière décennie de la vie de Kierkegaard a été à bien des égards la plus dramatique. C'est l'époque de la révolution de 1848 et de l'attaque publique de Kierkegaard contre l'Église danoise dans les dernières années de sa vie. Cette période représente ce que les spécialistes de Kierkegaard appellent la seconde moitié de l'œuvre, c'est-à-dire la période qui s'étend de 1846, après le Post-scriptum non scientifique de conclusion, à la mort de Kierkegaard en 1855. Dans cette conférence, nous explorerons quelques-unes des principales œuvres de Kierkegaard datant de ces années, telles que Une revue littéraire de deux âges, Discours d'édification dans divers esprits, La maladie jusqu'à la mort, La pratique du christianisme et Le moment. Nous verrons comment certains des thèmes et motifs que nous avons examinés réapparaissent dans ces œuvres. En explorant ces textes, nous verrons que même si Kierkegaard vieillit, il continue à revenir à la figure de Socrate comme source d'inspiration. En effet, il n'abandonne jamais le grand héros de sa jeunesse. Même dans le dernier texte qu'il a achevé avant sa mort, il déclare explicitement que Socrate est le seul modèle qu'il a utilisé pour son travail. Notre objectif dans cette conférence est, entre autres, d'essayer de comprendre ce qu'il entend par là. La conférence se termine par un récit biographique de l'attaque de Kierkegaard contre l'Église danoise, de sa dernière maladie et de sa mort.