Nachdem wir Chinas antike und moderne Vorstellungen von Landschaften untersucht haben und wie sie sich zwischen Kulturen, sozialen Gruppen und Gesellschaften bewegten, werden wir uns im zweiten Modul dem Konzept der verflochtenen Landschaften zuwenden. Hier werden wir Darstellungen und Erzählungen bewerten, die das Wirken, die Probleme und die Möglichkeiten der Anwendung transkultureller ästhetischer (und funktionaler) Paradigmen in der nationalen Politik der Garten- und Parkgestaltung untersuchen. In einem ersten Schritt wird uns das reisende Konzept des chinesischen Gartens helfen, die kulturellen und geopolitischen Möglichkeiten von Gärten zwischen Asien und Europa zu bewerten, die sehr oft eng mit utopischen Visionen der idealen Gemeinschaft verbunden sind. Als nächstes werden wir zwei verschiedene Beispiele eines chinesischen Gartens kennenlernen, die sowohl ihre ursprüngliche gesellschaftspolitische Funktionalität und konzeptionelle Grundlage als auch die Veränderungen derselben auf der Reise durch Zeit und Raum verdeutlichen. Unser drittes Thema, die Nostalgie der Heimatstadt, wird die Hinwendung von Künstlern und Intellektuellen zu imaginären Gärten der Vergangenheit angesichts des groß angelegten Abrisses von Kulturerbe in China untersuchen. Schließlich werden wir uns mit der Geschichte des ländlichen Wiederaufbaus befassen und zwei erfolgreiche Ansätze zur Wiederherstellung bzw. Schaffung nachhaltiger Landschaften kennenlernen.

Wenn sie tatsächlich in experimentellen Kontexten umgesetzt werden, stützen sich utopische Ideen und Projekte auf alternative Visionen der menschlichen Interaktion mit (bestehenden oder imaginären) Landschaften. Auroville zum Beispiel ist ein Projekt, das auf den Grundlagen der Religionsphilosophie von Sri Aurobindo basiert. Die Gemeinschaft wurde 1968 neben dem Aurobindo Ashram in Pondicherry (Tamil Nadu, Indien) von Mira Alfassa, einer der engsten Schüler von Sri Aurobindo, gegründet. Im selben Jahr wurde Auroville zu einem Projekt erklärt, das mit den Zielen und Idealen der UNESCO übereinstimmt, die sich zum Ziel gesetzt hat, "die Werte und Ideale verschiedener Zivilisationen und Kulturen in enger Gegenüberstellung zusammenzubringen ...". Sowohl die UNESCO als auch der indische Staat unterstützen Auroville offiziell. Darüber hinaus haben Architekten aus aller Welt an der Errichtung von Auroville mitgewirkt und sich von den sozialen und ökologischen Visionen inspirieren lassen, die Auroville auszeichnen. Wenn wir den Ansatz dieser Gemeinschaft in Bezug auf Landschaft und Ökologie erforschen, werden wir uns mit den zugrundeliegenden historischen Hinterlassenschaften und Verbindungen zwischen Indien und Europa auseinandersetzen und uns kulturelle Stimmen anhören, die sich mit dem Experiment beschäftigen. In ähnlicher Weise ist die religiöse Praxis eng mit den Besonderheiten regionaler Topographien, Landschaften und Ökologien verbunden. So waren zum Beispiel die zoroastrischen Rituale in Mumbai mit der örtlichen Geierpopulation verbunden. Die praktischen Folgen des Aussterbens dieser Geier werden in einem nächsten Schritt analysiert, wobei der Tod und die spirituellen/rituellen Prozesse thematisiert werden, die die "natürliche" Umwandlung von lebenden Körpern in Materie begleiten. Bei der Untersuchung der zoroastrischen Gemeinde in Mumbai werden wir uns mit der Frage befassen, wie ihre Rituale an die sich verändernden Umweltbedingungen angepasst werden.

Abfall und seine Entsorgung ist ein weiteres wichtiges Thema, das sich stark auf Landschaften und ihre Bewohner auswirkt. Es fordert konventionelle politische Ansätze heraus, mobilisiert die öffentliche und private Sphäre und kann wegweisende wissenschaftliche und soziale Experimente sowie innovative Literatur-, Kunst- und Designprojekte inspirieren. Das hohe Wirtschaftswachstum verändert die indische Gesellschaft und die indische Umwelt radikal. Die Gewinner dieses Prozesses haben den Status einer Mittelschicht erreicht und leben einen zunehmend konsumorientierten Lebensstil. Das Wachstum hat jedoch auch Verlierer hervorgebracht: Millionen von Menschen haben ihr Land und ihre Lebensgrundlage an expandierende Bergbauunternehmen in den Wäldern Zentralindiens und an ausufernde Immobilienprojekte in und um die städtischen Zentren verloren. Darüber hinaus haben Haushalts- und Industrieabfälle, die intensive Landwirtschaft und der zunehmende Verkehr die Qualität der städtischen und ländlichen Umwelt radikal untergraben. Wir werden die Widersprüche und die Grenzen der zeitgenössischen Formen des "bürgerlichen Umweltbewusstseins" untersuchen, aber auch die Behauptung kritisch bewerten, dass die Zivilgesellschaft und Umweltbelange in der Tat den "bürgerlichen" Eliten vorbehalten sind.

Im letzten Modul dieses Kurses werden wir untersuchen, wie im Zeitalter des Anthropozäns die Rolle des Menschen im Gegensatz zur Natur konzeptualisiert wurde und die Gültigkeit bestimmter traditioneller asiatischer Ideen bestätigen, die besagen, dass wir weder im Zentrum stehen noch die Umwelt kontrollieren. Darüber hinaus werden wir untersuchen, auf welche Weise die natürliche Welt sowohl diskursiv als auch materiell "umgestaltet" wurde - zum Beispiel durch ein weitgehend materialistisches Konzept des historischen Fortschritts, das den industriellen Abbau von Ressourcen, koloniale Muster der Wohlstandsakkumulation und nicht-nachhaltige Modelle des Wirtschaftswachstums förderte, was zur Veränderung ganzer Ökosysteme führte. Darüber hinaus werden wir untersuchen, wie sich politische und wirtschaftliche Akteure, Aktivisten und Intellektuelle in Asien produktiv mit diesen Prozessen auseinandersetzen