Was ist Moral überhaupt? Was sind die großen Debatten auf dem Gebiet der Moralpsychologie?

Woher kommt die Sorge um andere? Wie hängt sie mit Empathie zusammen - und ist mehr Empathie notwendigerweise eine gute Sache? Und was können wir aus dem Studium derjenigen lernen, denen es scheinbar an normalen moralischen Gefühlen mangelt, wie etwa gewalttätigen Psychopathen?

Hier fragen wir, welche Aspekte der Moral universell sind. Wir diskutieren über die Evolution, kulturübergreifende Forschung und die faszinierende neue Wissenschaft über das moralische Leben von Babys.

Wie beeinflusst die Kultur unser moralisches Denken und unser moralisches Handeln? Welche Rolle spielt die Religion? Warum sind einige von uns konservativ und andere liberal, und wie beeinflussen politische Unterschiede unser Gefühl für richtig und falsch?

Unsere moralischen Gefühle sind in der Regel am stärksten gegenüber unseren Verwandten (wie unseren Eltern und Kindern) und unseren Freunden und Verbündeten. Wir werden diese besonderen Bindungen erörtern und uns dann der Moral der rassischen und ethnischen Voreingenommenheit zuwenden. Dann nutzen wir die Instrumente der Verhaltensökonomie, um die kontroverse Frage zu untersuchen, ob wir Fremden gegenüber jemals wirklich altruistisch sind.

Wir werden einige kluge Studien besprechen, die zeigen, wie stark unser moralisches Verhalten - oft auf unbewusster Ebene - von den Situationen, in denen wir uns befinden, beeinflusst wird. Diese Erkenntnisse werfen einige schwierige Probleme in Bezug auf Determinismus, freien Willen und moralische Verantwortung auf. Vor allem, wenn unsere Handlungen von unserem Gehirn, unseren Genen und unseren Situationen bestimmt werden, in welchem Sinne können wir dann als moralisch Handelnde bezeichnet werden? Der Kurs wird mit dem Versuch enden, diese Frage zu beantworten.