Dieser Kurs soll buchstäblich eine "Wissenschaft" aus etwas machen, das im Zentrum der Gesellschaft steht: soziale Netzwerke. Der Mensch ist ein natürlicher Netzwerkwissenschaftler, denn wir berechnen ständig neue Netzwerkkonfigurationen, fast unbewusst, wenn wir über Freunde und Familie (die eine besondere Form sozialer Netzwerke sind), über Kollegen und organisatorische Beziehungen (andere, sich überschneidende Netzwerkstrukturen) nachdenken und darüber, wie wir heikle oder opportunistische Netzwerkkonfigurationen steuern, um unseren Schutz zu gewährleisten oder in unserer sozialen Stellung aufzusteigen (wobei die Gesellschaft selbst ein großes soziales Netzwerk ist). Solche Netzwerkstrukturen gab es zwar schon immer, aber die computergestützte Sozialwissenschaft hat dazu beigetragen, sie aufzudecken und systematischer zu untersuchen. Im ersten Teil des Kurses konzentrieren wir uns auf die Netzwerkstruktur. Dabei handelt es sich um statische Schnappschüsse von Netzwerken, die sehr komplex sein können und wichtige Aspekte sozialer Systeme offenbaren. In unserem praktischen Labor werden Sie auch selbst ein Netzwerk mit einer Software visualisieren und analysieren, was Ihnen helfen wird, die Komplexität zu verstehen, die soziale Netzwerke annehmen können. Im zweiten Teil des Kurses werden wir uns ansehen, wie sich Netzwerke im Laufe der Zeit weiterentwickeln. Wir fragen uns, wie wir vorhersagen können, welche Art von Netzwerk sich bilden wird und ob und wie wir die Netzwerkdynamik beeinflussen können.