Zu Beginn des Kurses erfahren wir etwas über die Geschichte und den Kontext der Entwicklung der rekombinanten DNA-Technologie (rDNA) in den 1970er Jahren, über die ethischen und politischen Fragen, die diese Wissenschaft aufgeworfen hat, und darüber, wie diese Fragen uns heute in der synthetischen Biologie weiter beschäftigen. Die Arbeit der Woche umfasst Vorlesungsvideos, Lektüre und ein Interview mit LeRoy Walters, der an den Diskussionen und Debatten über rDNA in den Anfangsjahren beteiligt war. Die Woche wird mit einem Quiz abgeschlossen.

In Woche 2 werden wir uns mit der GOF-Forschung (Gain of Function) und den Dual-Use-Bedenken der synthetischen Biologie beschäftigen. Die Arbeit in dieser Woche umfasst Vorlesungsvideos, eine Reihe von externen Videos und Lesestoff. Die Bewertung in dieser Woche wird Ihr erstes von Kollegen bewertetes Projekt sein und sich auf die Identifizierung ethischer Pflichten im Zusammenhang mit der GOF-Forschungspolitik konzentrieren.

Diese Woche lernen wir etwas über Biokraftstoffe, die komplexe Aufgabe, die vielen ethischen Fragen abzuwägen, die sie aufwerfen, und die Rolle der synthetischen Biologie bei der Entwicklung von Biokraftstoffen. Die Arbeit der Woche umfasst Vorlesungsvideos, ein externes Video, Lektüre und ein Interview mit Deborah Scott über die Steuerung von Biokraftstoffen. Die Woche wird mit einem Quiz abgeschlossen.

In dieser Woche werden wir etwas über Anwendungen der synthetischen Biologie für die menschliche Gesundheit und die Ethik der Forschung am Menschen lernen. Die Arbeit in dieser Woche umfasst Vorlesungsvideos, ein externes Video und Lesestoff. Die Bewertung in dieser Woche wird Ihr zweites Projekt sein, das von Kollegen bewertet wird und auf Ihrem ersten Projekt aus Woche 2 aufbaut. In diesem Projekt geht es darum, die Beteiligten an einer politischen Entscheidung, ihre Interessen an der Entscheidung und die damit verbundenen ethischen Pflichten des Entscheidungsträgers zu ermitteln.

In der letzten Woche des Kurses werden wir sowohl über Modelle der Governance für neu entstehende Biotechnologien als auch über die Rolle des öffentlichen Engagements bei der Entwicklung und Überwachung der Wissenschaft sprechen. Die Arbeit der Woche umfasst Vorlesungsvideos, ein externes Video und Lesestoff sowie Interviews mit LeRoy Walters und Jane Calvert. Das abschließende Kursprojekt baut auf den Projekten aus Woche 2 und 4 auf und geht noch einen Schritt weiter: Sie sollen einen Entscheidungsprozess für eine Regierungspolitik im Zusammenhang mit der Freisetzung von gentechnisch veränderten Mücken entwickeln und verteidigen.