Le module 2 nous fait entrer dans l'âge archaïque, turbulent et créatif, au cours duquel les Grecs ont acquis une identité culturelle distincte de celle de leurs voisins de la Méditerranée orientale. Ils ont développé leur forme de communauté caractéristique, la polis, ou "cité-État" De plus, grâce à un regain de population, ils fondent de nombreuses colonies à l'étranger. De plus, les Grecs ont retrouvé l'alphabétisation, ce qui leur a permis de rédiger des codes de lois pour les polis. Les communautés nouvellement établies se dotent d'une nouvelle forme d'organisation militaire, l'armée hoplite, composée de citoyens-soldats. Les poètes lyriques de cette époque ont écrit des vers qui traitent de ces grands changements sociaux et qui offrent également des comptes rendus vivants des émotions et des opinions des individus. Le module se termine par un autre poète, Hésiode, un peu plus tardif et moins célèbre qu'Homère, mais tout aussi important. Ses sujets vont des origines du cosmos et des dieux à l'éthique personnelle, en passant par des conseils pratiques sur l'agriculture.

Dans le module 3, nous analyserons certains développements politiques majeurs de l'âge archaïque, qui ont été en grande partie des réponses aux énormes changements sociétaux discutés dans le module 2. Nous nous concentrerons sur Sparte et Athènes. Sparte s'est transformée en une cité-hoplite unique, célèbre pour sa discipline stricte et ses prouesses militaires. Athènes a suivi une voie très différente, montrant les premières traces de démocratie. Nous observerons également comment des tyrannies sont apparues dans de nombreuses poleis, souvent, paradoxalement, au profit de la communauté. En fait, nous pouvons maintenant considérer l'effet historique des leaders individuels, comme les célèbres législateurs Lycurgue de Sparte et Solon d'Athènes. Ces deux hommes ont été vénérés comme les "pères fondateurs" de leur poleis. Les deux hommes faisaient également partie du groupe légendaire des sept sages, réputés pour leur sagesse. Le module se termine par l'étude de Peisistratos, qui a gouverné Athènes en tant que tyran au milieu du VIe siècle avant notre ère et a conduit les Athéniens à de nouveaux niveaux de puissance et de prospérité.

Les sessions du module 4 commenceront par se concentrer sur la décennie cruciale de la fin du VIe siècle, au cours de laquelle les Athéniens ont instauré une démocratie complète. En fait, le développement de la démocratie est l'une des principales raisons d'étudier l'histoire grecque. Athènes a également été la patrie d'adoption d'Hérodote, qui a été le premier auteur occidental à qualifier ses écrits d'historiques. Hérodote a choisi de raconter le premier grand choc des cultures en Occident, le conflit entre la Grèce et la Perse, et son récit va bien au-delà de la guerre et de ses batailles. Il était profondément préoccupé par la manière dont les sociétés se définissent elles-mêmes. L'étendue de ses intérêts, sa perspicacité et sa bonne humeur contribuent à l'attrait de son œuvre. Nous verrons également comment Athènes, sous la direction du brillant général Thémistocle, a commencé à se transformer en une formidable puissance navale.

Le module 5 porte sur la période comprise entre la fin des guerres perses et le début de la guerre du Péloponnèse, connue sous le nom d'"âge d'or" d'Athènes Après les guerres perses, une alliance d'États grecs s'est formée afin de maintenir la sécurité. Les alliés ont demandé aux Athéniens de diriger la confédération, appelée la Ligue délienne. Nous examinerons comment la ligue s'est progressivement transformée en un empire dominé par Athènes. Nous parlerons également de l'extraordinaire Périclès, qui était un leader de la démocratie athénienne expansionniste et qui a façonné bon nombre de ses politiques. En outre, nous accorderons une attention tardive au rôle des femmes dans la société grecque, en examinant le personnage d'Antigone et en procédant à une évaluation plus générale du statut des femmes. Nous conclurons par un compte rendu - encore une fois trop bref - du grand programme de construction qui a donné naissance au Parthénon et aux autres monuments renommés de l'Acropole athénienne.

Pour le module 6, nous nous tournons d'abord vers Thucydide l'Athénien. Il a "écrit la guerre" qui a éclaté entre les Athéniens et les Spartiates et leurs alliés et qui a fini par toucher presque tous les poleis grecs. La méthode de Thucydide est très différente de celle d'Hérodote. Son style semble distant, austère, dépassionné et scientifique, et son récit est beaucoup plus centré sur le déroulement de la guerre. Néanmoins, il possède également des modes d'interprétation particuliers qui véhiculent des images et des opinions fortes. Nous nous pencherons également sur le génie comique d'Aristophane, dont les Acharniens sont une fantaisie tranchante sur un Athénien ordinaire qui en a assez de la guerre et conclut une paix privée avec Sparte. Le module s'achève sur Alcibiade, l'éblouissant voyou qui a dominé la vie politique athénienne pendant les dernières phases de la guerre. Nous examinerons également le milieu social dans lequel il s'est épanoui.

Le dernier module nous amène à la fin du cinquième siècle et au-delà. Le charismatique Alcibiade persuade ses concitoyens d'envahir la Sicile. Ils ont finalement été mis en déroute. Parallèlement aux événements de la fin de la guerre, nous examinerons l'importance sociale et économique pour Athènes des résidents étrangers (métis) et des esclaves. Malgré la catastrophe en Sicile, les Athéniens ont continué à se battre pendant près de dix ans. Après leur défaite finale, ils ont connu une période de domination oligarchique et une guerre civile brève mais violente. Bien qu'ils l'aient résolue par une amnistie générale, il est probable que l'anxiété persistante ait contribué à la poursuite et à la condamnation de Socrate en 399 avant notre ère. En réponse aux demandes des apprenants précédents, le module se termine par un exposé sur Philippe II et Alexandre le Grand. Les Macédoniens offrent également un rappel salutaire que l'histoire grecque est un sujet vaste qui ne devrait pas être artificiellement limité à la période classique.