Ce cours étudie la diversité, la structure et le fonctionnement des écosystèmes californiens à travers le temps, ainsi que la manière dont ils ont été influencés et ont réagi aux activités humaines et à leur gestion. Les sujets abordés comprennent les facteurs déterminants des écosystèmes tels que le climat, les sols et l'histoire de l'utilisation des terres ; la préhistoire humaine et écologique de l'État ; la dynamique comparative des écosystèmes marins, d'eau douce et terrestres ; et les écosystèmes gérés tels que les pâturages, les pêcheries et l'agriculture en Californie. Le cours met également l'accent sur les compétences importantes à acquérir en tant que scientifique ou consommateur d'informations scientifiques, notamment la collecte de données, l'histoire naturelle et la rédaction.