Le premier MOOC "Énergie solaire photovoltaïque" est une présentation générale des technologies solaires photovoltaïques dans le contexte énergétique mondial, sans détails approfondis. En particulier, la description du fonctionnement des cellules solaires est limitée au cas idéal. En revanche, ce deuxième MOOC permet une compréhension approfondie des propriétés des cellules solaires basées sur des semi-conducteurs cristallins. Il consiste en une présentation générale de la physique des dispositifs photovoltaïques avec un accent particulier sur la technologie du silicium qui représente actuellement plus de 90% du marché. Les applications photovoltaïques des semi-conducteurs III-V sont également mentionnées.

En effet, d'un point de vue fondamental, une cellule solaire peut être considérée comme un dispositif semi-conducteur (une diode) exposé à la lumière du soleil. Une introduction à la physique des semi-conducteurs est donnée, suivie par les phénomènes de transport d'électrons dans un dispositif à diode. Une description détaillée du fonctionnement de la cellule solaire est ensuite fournie, y compris les limites de l'efficacité de conversion. Une description du spectre solaire et des propriétés optiques des cellules est également présentée. Enfin, la technologie du silicium cristallin est décrite depuis la croissance cristalline en masse jusqu'à la préparation d'hétérojonctions combinant des matériaux cristallins et amorphes.