Ce module traite de la responsabilité des ingénieurs. Nous examinerons ce qu'est exactement la responsabilité, en faisant la distinction entre la responsabilité passive pour les choses qui se sont produites dans le passé et la responsabilité active pour les choses qui n'ont pas encore été atteintes. En outre, nous discuterons de la responsabilité professionnelle des ingénieurs et examinerons les conséquences de cette responsabilité, telles que la dénonciation et l'application du principe de précaution.

Dans ce module, nous discutons du rôle des codes de conduite dans l'ingénierie. En particulier, nous nous concentrons sur les codes professionnels tels qu'ils ont été proposés par les sociétés professionnelles d'ingénierie et sur les codes d'entreprise, tels qu'ils ont été formulés par les sociétés. Nous examinons ces deux types de codes, leur structure et leur contenu, ainsi qu'un certain nombre d'objections courantes formulées à l'encontre des codes de conduite. Il s'agit notamment du problème lié au fait qu'une personne agit conformément au code, mais que ce dernier peut néanmoins conduire à un licenciement.

Dans ce module, nous discuterons de certaines théories éthiques développées par divers philosophes. Les théories éthiques nous aident à mettre de l'ordre dans notre pensée et à développer une base cohérente et justifiable pour traiter les questions morales. Le rôle des théories éthiques est de fournir certains arguments ou raisons pour un jugement moral. Elles fournissent un cadre normatif pour comprendre et répondre aux problèmes moraux, améliorant ainsi la prise de décision éthique ou, du moins, évitant certains raccourcis, tels que la négligence de certaines caractéristiques pertinentes du problème ou la simple formulation d'une opinion sans aucune justification. Dans ce module, nous présenterons donc trois des théories éthiques les plus connues : le conséquentialisme, l'éthique du devoir et l'éthique de la vertu. Ces théories ont chacune leurs propres critères pour déterminer si une action est bonne ou mauvaise. Avant d'aborder ces trois théories, nous discuterons de ce que nous entendons par morale et éthique, et nous nous pencherons sur les points de départ de l'éthique : les valeurs, les normes et les vertus. Ces points de départ reviennent souvent dans les théories éthiques.

Les ingénieurs rencontreront dans leur vie professionnelle des situations morales difficiles. Ces situations requièrent un jugement moral, en utilisant les outils que nous avons présentés dans les modules précédents. Cependant, le jugement moral n'est pas un processus direct ou linéaire dans lequel il suffit d'appliquer des théories éthiques pour savoir ce qu'il faut faire. Il s'agit plutôt d'un processus dans lequel la formulation du problème moral, la formulation des "solutions" possibles et le jugement éthique de ces solutions vont de pair. Ce caractère désordonné des problèmes moraux n'exclut cependant pas une approche systématique. Dans ce module, nous décrivons une approche systématique de la résolution de problèmes qui rend justice à la nature complexe des problèmes moraux et du jugement moral : le cycle éthique. Notre objectif est de fournir une méthode structurée pour aborder les problèmes moraux qui aide à guider une analyse solide de ces problèmes.

Des catastrophes comme celle de Challenger illustrent l'importance de la conception pour l'ingénierie. Dans ce cas, comme dans d'autres, la phase de conception a été cruciale pour le bon fonctionnement d'une technologie et les risques éventuels et autres effets secondaires. L'exemple montre également l'importance des activités étroitement liées à la conception, telles que les essais, la certification et l'inspection. Deuxièmement, l'exemple montre que la plupart des conceptions impliquent des compromis. Dans la conception de roues pour les trains, par exemple, il faut trouver un compromis entre l'efficacité énergétique (et le coût) et le confort. Nous commencerons par décrire ce qu'est la conception et quels types de problèmes éthiques peuvent se poser aux différents stades du processus de conception. Ensuite, nous examinerons de plus près un aspect de la conception : le choix entre différentes conceptions à la lumière des exigences de la conception et des compromis.

Les artefacts technologiques peuvent être chargés politiquement ou moralement. Cela signifie que l'éthique n'est pas seulement une question de personnes, mais aussi de choses. Pour mieux comprendre le rôle moral des artefacts technologiques, nous développerons la notion de "médiation technologique". Ensuite, nous étudierons les implications de cette approche de la médiation pour l'éthique, en particulier dans quelle mesure nous pouvons moraliser la technologie.

Dans une certaine mesure, les risques sont inhérents à la technologie. Dans ce module, nous discuterons des questions morales soulevées par les risques et les dangers des technologies, et de la manière dont les ingénieurs peuvent traiter ces questions. Nous discuterons des méthodes actuelles d'évaluation des risques et de l'acceptabilité morale des risques technologiques.

Il est souvent très difficile de déterminer les responsabilités et les fautes dans les cas où de nombreuses personnes sont impliquées dans une activité et où de nombreuses causes ont contribué à une catastrophe. Pour traiter le problème de la multiplicité des mains, il faut prêter attention à la répartition des responsabilités dans l'ingénierie. Dans ce module, nous verrons comment les responsabilités sont effectivement réparties dans l'ingénierie et comment la répartition des responsabilités qui en résulte peut être évaluée en termes d'équité morale (les personnes appropriées sont-elles tenues pour responsables ?) et en termes d'efficacité (la répartition des responsabilités contribue-t-elle à éviter les dommages et à obtenir des résultats bénéfiques ?)