Kunqu signifie musique/chanson (qu) et est originaire du district de Kunshan, dans la province de Jiangsu. Le mot lui-même montre le rôle fondamental joué par la musique dans cet opéra classique chinois. Cette semaine, le professeur Lindy Li Mark de l'université d'État de Californie, East Bay, parlera de l'aspect musical du kunqu. Quelles sont les caractéristiques musicales des mélodies de Kunqu ? Qu'est-ce qu'un type d'accord et à quoi ressemble une partition traditionnelle de Kunqu ? En quoi la musique kunqu diffère-t-elle de celle des opéras occidentaux ? Quels sont les instruments utilisés dans un ensemble kunqu ? Vous trouverez les réponses à ces questions dans les vidéos des cours.

À l'instar d'autres genres d'opéra chinois, le kunqu propose un large éventail de types de rôles, tels que le rôle masculin (sheng), le rôle féminin (dan), le visage peint (jing) et le rôle comique (chou). À partir de cette semaine, des artistes légendaires qui ont consacré toute leur vie au kunqu parleront des types de rôles dans lesquels ils se spécialisent, de leur maquillage, de leur costume, de leur chant, de leur élocution et de leurs mouvements. En outre, ils feront des démonstrations de certains des répertoires les plus importants du kunqu et partageront avec nous les caractéristiques de chacun d'entre eux. Cette semaine, les maestros Yue Meiti et Cai Zhengren évoqueront l'un des types de rôle les plus importants du kunqu, le rôle masculin. Des pièces classiques telles que L'épingle à cheveux de jade, Le berger et Le palais de la vie éternelle seront également présentées.

Le type de rôle féminin est un autre type de rôle important du Kunqu et peut être divisé en un certain nombre de sous-types. Au cours de cette semaine, les maestros Zhang Jingxian (femme mûre), Zhang Jiqing (jeune femme noble), Liang Guyin (jeune femme vive) et Wang Zhiquan (femme martiale) nous montreront le charisme des divers personnages féminins sur la scène du kunqu à partir de classiques chinois tels que Le luth, Le pavillon aux pivoines et Le voyage vers l'Ouest.

Le maquillage coloré et complexe du type de rôle au visage peint est probablement l'élément le plus visible aux yeux du public. Mais que signifie le maquillage du visage et comment est-il réalisé ? Cette semaine, le maestro Hou Shaokui nous dévoilera ces mystères. Il partagera également avec nous son interprétation du Seigneur Guan, un personnage familial bien connu, inspiré du plus célèbre roman historique chinois, La romance des trois royaumes. De plus, ce personnage unique combine l'essence des deux types de rôles, celui du visage peint et celui du guerrier.

Après avoir apprécié le scénario bien écrit et la belle mélodie de Kunqu, le public a parfois envie de rire un bon coup au théâtre. Cela ne peut se faire sans la contribution du type de rôle comique. Cette semaine, le maestro Zhang Mingrong expliquera les caractéristiques des différents sous-types du type de rôle comique, à savoir le jeune chou, le fu chou et le martial/acrobatique chou. La démonstration de Maestro Zhang nous montrera également que la maîtrise du type de rôle comique requiert bien plus de compétences que le simple talent naturel.

En s'appuyant sur des exemples tirés de la production du Pavillon aux pivoines (Young Lover's Edition) et de l'Épingle à cheveux en jade (New Edition), le professeur Kenneth Hsien-yung Pai montrera comment le Kunqu d'aujourd'hui peut attirer la jeune génération en ajoutant des éléments modernes dans la mise en scène tout en préservant l'esthétique de base du Kunqu.